Conjuntivitis infecciosa

Definición

La conjuntivitis infecciosa es una inflamación de la conjuntiva, la membrana que recubre el interior de los párpados y la esclerótica (el blanco de los ojos).

Causas

Muy contagiosa, la conjuntivitis infecciosa suele estar causada por virus o bacterias y se transmite por contacto directo con manos, lágrimas u objetos contaminados, tanto de ojo a ojo como de persona a persona.

Ciertas cepas de bacterias, como la Chlamydia trachomatis o la Neisseria gonorrhoeae, pueden causar infecciones oculares conocidas como :

Conjuntivitis de inclusión, una forma crónica de conjuntivitis transmitida por contacto con una infección genital por clamidia.
Conjuntivitis gonocócica, transmitida por contacto con una infección genital gonocócica.

Los recién nacidos son especialmente susceptibles a este tipo de infección, debido al alto riesgo de contagio a través del canal pelvi-genital.

Síntomas

Los principales síntomas de la conjuntivitis infecciosa son :

• enrojecimiento del ojo, a veces acompañado de hemorragia de la conjuntiva, sobre todo en el caso de la conjuntivitis vírica
• sensación de quemazón, de cuerpo extraño, sobre todo en caso de conjuntivitis vírica
  ojos llorosos
• secreciones abundantes, más líquidas en el caso de la conjuntivitis vírica, más espesas y purulentas en el caso de la conjuntivitis bacteriana
• sensibilidad a la luz

Clínicamente es difícil diferenciar una conjuntivitis vírica de una bacteriana, a pesar de ciertos signos que sugieren una u otra etiología. Por ejemplo, cuando un resfriado se asocia a una conjuntivitis, aumenta la probabilidad de que se trate de una conjuntivitis vírica. Sin embargo, sólo las pruebas virológicas y bacteriológicas pueden determinar con certeza el origen de una conjuntivitis infecciosa.

Diagnóstico

La conjuntivitis infecciosa se diagnostica evaluando los síntomas y el aspecto de la conjuntiva. Se puede enviar una muestra al laboratorio y realizar un cultivo para identificar el agente infeccioso, especialmente cuando :

Los síntomas persisten a pesar del tratamiento antibiótico
se sospecha la presencia de Chlamydia trachomatis o Neisseria gonorrhoeae
La conjuntivitis es particularmente grave

Rasgos

Debido a la naturaleza altamente contagiosa de la conjuntivitis infecciosa, recomendamos adoptar una buena higiene de las manos para evitar la transmisión de la infección al ojo sano o a otra persona, aplicar compresas calientes varias veces al día para lavar las secreciones y mantener a su hijo fuera de la escuela. En el 60% de los casos, la conjuntivitis infecciosa se cura espontáneamente en un plazo de 7 a 14 días. Sin embargo, cuando surgen complicaciones y a la inflamación de la córnea se añade la de la conjuntiva, la afección se conoce como querato-conjuntivitis, y pueden prescribirse colirios a base de corticosteroides.

Como la etiología de la conjuntivitis es especialmente difícil de determinar, la prescripción de antibióticos suele ser controvertida, ya que sólo son eficaces en casos de conjuntivitis bacteriana. Por lo tanto, no se recomienda tratar todos los casos de conjuntivitis infecciosa con antibióticos, salvo en los siguientes casos:

• Recién nacidos, ya que una conjuntivitis no tratada puede provocar ceguera.
  niños
• Pacientes inmunodeprimidos
• Usuarios de lentes de contacto
• Diabéticos mal controlados
• Conjuntivitis grave que sugiera conjuntivitis bacteriana
• Conjuntivitis cuyos síntomas no mejoran a pesar de 48 horas de tratamiento con compresas calientes

Los antibióticos alivian los síntomas, acortan su duración, reducen el contagio y el riesgo de complicaciones. Existen pomadas y colirios, pero también antibióticos que se toman por vía oral o inyectable. Es el caso, por ejemplo, de la conjuntivitis de inclusión o la conjuntivitis gonocócica (puede prescribirse una inyección de ceftriaxona).

Frecuencia

La conjuntivitis vírica, debida en un 65% a un 90% de los casos a virus pertenecientes a la familia de los adenovirus, es responsable del 36% de los casos de conjuntivitis infecciosa en adultos, frente al 13% en niños. La conjuntivitis bacteriana es responsable del 40% de los casos de conjuntivitis infecciosa en adultos, frente al 78% en niños.

Referencias

Conjonctivite infectieuse - Troubles oculaires - Manuels MSD pour le grand public (msdmanuals.com)

Conjonctivite infectieuse. Symptômes et précautions | ICR (icrcat.com)

Présentation des maladies de la conjonctive et de la sclère - Troubles oculaires - Manuels MSD pour le grand public (msdmanuals.com)

Oeil_rouge_2010 (hug.ch)