Neuropatia ótica isquémica posterior (NOIA)

Outros termos

Infarto do nervo ótico

Definição

O nervo ótico começa na cavidade ocular e transporta sinais visuais para o cérebro através de milhões de fibras neuronais. Quando este é afetado, falamos de neuropatias ópticas, que são todas as doenças que afectam o nervo ótico. A mais comum é o glaucoma. Outras neuropatias ópticas incluem a neurite ótica, que é uma inflamação do nervo ótico, e as neuropatias ópticas isquémicas, que são doenças que interrompem o fluxo sanguíneo para o nervo ótico, causando danos que são frequentemente irreversíveis.

É feita uma distinção entre a neuropatia ótica isquémica anterior, em que o disco ótico (a cabeça do nervo ótico) é afetado, e a neuropatia ótica isquémica posterior, em que o disco ótico é normal. Na NOIA, há uma perda súbita da visão devido à interrupção ou redução do fluxo sanguíneo para o disco ótico. Deve ser feita uma distinção entre a NOIA arterítica, que é causada pela inflamação das artérias e afecta geralmente pessoas com mais de 70 anos, e a NOIA não arterítica, que não é inflamatória. A forma não arterítica é a mais comum, representando cerca de 95% das NOIA. Afecta geralmente pessoas com mais de 50 anos de idade e a sua prevalência está estimada entre 2 e 10 por 100.000.

A maioria das neuropatias ópticas isquémicas é unilateral. O envolvimento bilateral, quando ocorre, é muito mais frequente em doentes arteriais do que em doentes não arteriais.

Causas

Não foi encontrada nenhuma patologia como causa aparente da forma não arterítica. No entanto, a aterosclerose (endurecimento da superfície interna das artérias na sequência da formação de depósitos na sua parede interna) é a causa mais comum, e os factores que contribuem para o seu desenvolvimento (diabetes, tabagismo ou hipertensão arterial) encontram-se em alguns doentes e são considerados factores de risco. O mesmo se aplica à apneia obstrutiva do sono e às perturbações da hipercoagulabilidade. Por fim, a perda de visão ao acordar leva os especialistas a sugerir a hipotensão nocturna como causa potencial da forma não arterítica.

Nas formas arteríticas, a arterite de células gigantes (ou doença de Horton) é conhecida como uma das principais causas.

Sintomas

Em ambas as variantes de enfarte do nervo ótico, o único sintoma é uma perda de visão súbita, aguda e indolor, cuja extensão e localização depende da lesão do nervo ótico. Isto também pode ocorrer ao acordar. A perda de visão tende a não ser tão grave nas formas não arteriais.

Na neuropatia ótica isquémica arterial devida a arterite de células gigantes, estão normalmente presentes sintomas como mal-estar geral, dores musculares, dores de cabeça e dores no maxilar ou ao pentear o cabelo.

Diagnóstico

O diagnóstico de enfarte do nervo ótico baseia-se principalmente no exame clínico. O oftalmologista procura sinais de isquémia (obstrução do fluxo sanguíneo por um coágulo que leva à privação de oxigénio nos tecidos) no olho, examinando o fundo do olho para observar a retina, o disco ótico e os vasos sanguíneos. Pode também ser efectuado um teste de acuidade visual e de campo visual, uma medição da pressão intraocular e uma análise ao sangue para verificar a existência de inflamação. Por fim, podem ser sugeridos alguns exames complementares em função dos factores de risco suspeitos (por exemplo, diabetes, hipertensão ou apneia do sono).

O único sintoma é uma perda de visão súbita, aguda e indolor, cuja extensão e localização depende da lesão do nervo ótico.

Tratamento

De um modo geral, não existe tratamento para recuperar a visão perdida em consequência da NOIA. Apenas podem ser disponibilizadas ajudas à visão, como lupas.

No caso da NOIA arterial, o tratamento oral com corticosteróides não recupera a visão, mas ajuda a prevenir uma recaída e a proteger o outro olho. É importante iniciar este tratamento o mais rapidamente possível. Os corticosteróides são administrados em doses elevadas durante duas a três semanas, após o que a dose é gradualmente reduzida. No entanto, pode ser necessário um tratamento ao longo da vida. No caso da NOIA não arterítica, a situação é ligeiramente diferente, uma vez que não existe um tratamento eficaz. A estratégia de tratamento baseia-se no tratamento das causas subjacentes (diabetes, doenças cardiovasculares, hipertensão, etc.).

A NOIA arterítica causa geralmente uma maior perda de visão do que a NOIA não arterítica, em que a recuperação visual ocorre espontaneamente em 40-50% dos casos.

Prevenção

Não existem verdadeiros meios de prevenção, mas certos sinais de alerta podem, por vezes, preceder a NOIA, pelo que é importante estar atento a eles. É o caso, por exemplo, do obscurecimento transitório da visão, que pode durar de alguns segundos a alguns minutos, e que exige uma consulta oftalmológica sem demora para evitar uma perda visual excessiva.

Referências

Conteúdo revisto e verificado em 15.01.2025

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